Filiera della Birra

Gli ingredienti principali della birra sono cereali, acqua, lievito e luppolo, i cui fiori femminili donano alla birra il suo tipico sapore amaricato.

Il processo di produzione della birra si suddivide in:

• Maltazione: l’orzo, in malteria, viene trasformato in vari tipi di malto, che andranno a caratterizzare la birra per aroma e colore;
• Macerazione: il malto viene lasciato in ammollo per 24-36 ore a 16-18°, alternando fasi di immersione e fasi asciutte;
• Germinazione: in appositi cassoni di germinazione l’orzo è sottoposto a rimescolamenti e ventilazione continua, al fine di trasformare l’amido e le proteine nelle molecole utilizzabili dal lievito per la fermentazione;
• Essiccazione: si scalda lentamente il prodotto al fine di terminare la germinazione e permettere lo sviluppo degli aromi e dei colori del malto;
• Tostatura: l’orzo viene trasferito in un tamburo con una determinata saturazione della tostatura. Anche il grado di tostatura influisce su aroma e colore;
• Macinatura: il composto viene macinato per favorire la solubilizzazione del malto in mulini a cilindri o a martelli;
• Ammostamento: il malto macinato viene miscelato con acqua e trasferito in appositi tini, dando vita al mosto. Esistono due tipi di ammostamento, ad infusione o a decozione. Il mosto viene poi filtrato per separare residui solubili ed insolubili dalla fase liquida, poi cotto e portato ad ebollizione. In questa fase viene aggiunto il luppolo.
• Fermentazione: il mosto caldo e filtrato viene raffreddato portandolo a temperatura di alta (15°-25°) o bassa (6°-10°) fermentazione. Durante questa fase si aggiunge il lievito.
• Maturazione: la birra deve riposare ad una determinata temperatura affinché i suoi componenti acquistino l’equilibrio corretto. Questa fase può durare da qualche settimana a qualche mese.
• Imbottigliamento: il confezionamento della birra avviene solo previa pastorizzazione. Se questa non avviene si parla di birra “cruda”.
• Trasporto.

Le quantità consumate e prodotte in tutto il mondo sono enormi: milioni di migliaia di litri all’anno. Al primo posto della classifica mondiale di consumo di birra pro capite troviamo la Cecoslovacchia (188.6 litri), seguita da Austria (107.8 litri) e Romania (100.3 litri). Il consumo di birra, in Italia, nel 2019, ha superato i 20 milioni di ettolitri.
Il primo paese produttore di birra è la Cina, seguita da Stati Uniti, Brasile, Messico e Germania.
In Italia nell’ultimo ventennio sono comparsi numerosi micro birrifici impegnati nella produzione di artigianale di birra di alta qualità, la cui richiesta è sempre in aumento.